Számlálóállás-bekérés: e-mail, SNMP és kézi leolvasás

Sok gép (jellemzően a Ricoh típusok) be van állítva úgy, hogy időnként magától e-mailt küld a számlálóállásról. A bérbeadónak ez kényelmes: nem kell a hálózathoz hozzáférni, a gép maga jelent. A PrinterMS ezt az utat használja fő forrásként: a beérkező e-mailt automatikusan a megfelelő géphez és szerződéshez rendeli, kiolvassa az állást, és elszámolja. A korlát: a gépet előbb be kell állítani a küldésre, és nem minden márka támogatja jól.

Az SNMP (Simple Network Management Protocol) a hálózati eszközök szabványos lekérdező protokollja. Egy gyűjtő ügynök (DCA, data collection agent) a helyi hálózaton végigkérdezi a nyomtatókat, és kiolvassa a számlálót, a tonerszintet, az állapotot. Ez a legszélesebb körű módszer: több márkát is lefed, és élő adatot ad, nem csak havi jelentést.

A feltétel, hogy a gép a hálózaton elérhető legyen, és az ügynök fusson valahol (szerver, kis gép, Raspberry Pi). Cserébe teljesen automatikus. A PrinterMS több márkás SNMP alapú gyűjtő ügynöke fejlesztés alatt áll; erről bővebben a fogalomtár DCA szócikkében olvashatsz.

A legrégebbi módszer: valaki odamegy vagy felhívja a vevőt, leolvassa a kijelzőn a számlálót, és beírja egy táblázatba vagy a rendszerbe. Néhány gépnél még működik. Több száznál viszont ez a hibaforrás: elgépelt szám, kihagyott gép, késve beérkező adat. Nem rossz mint tartalék, de fő módszerként nem skálázódik. A cél, hogy a kézi leolvasás a kivétel legyen, ne a szabály.

A gyakorlatban ritkán csak egyet. A legmegbízhatóbb felállás egy automatikus fő forrás (e-mail vagy SNMP) plusz a kézi leolvasás mint tartalék arra a néhány gépre, ami valamiért nem jelent. Így a leolvasások 95 százaléka magától érkezik, és csak a maradékkal kell foglalkoznod. A PrinterMS mindhárom forrást kezeli, és jelzi, ha egy géptől várt leolvasás nem érkezett meg, mielőtt rossz vagy hiányos számlát állítanál ki.